かまいたちの夜 ４ - 小説

　　　フロントに着くと、女の子三人組と小林さんがなにやらもめていた。
　　　「ちょ・・、ちょっと。落ち着いて話して下さい。一体どうされたんですか？」
　　　「だから！今部屋に戻ったら、床にこんな・・・こんな物が！」
　　　女の子達が震えながら、小林さんに小さな紙切れを差し出した。
　　　気になったぼくは、横から覗き込む。小さな紙切れには、赤い字でこう書き殴ってあった。

　　　『こんや、１２じ、だれかがしぬ』

　　　「今夜、１２時、誰かが・・・死ぬ？！」
　　　ぼくが読み上げると、みんな一様に息を呑み込んだ。
　　　しばらくの沈黙の後、ようやく小林さんが口を開いた。
　　　「誰かのいたずらでしょう」
　　　「・・・悪趣味ね」　
　　　真理が眉をひそめる。
　　　確かに、悪趣味ないたずらだ。それが本当にいたずらなんだとしたら・・・。
　　　「でも、誰かがあたし達の部屋に入ってこれを置いて行ったんですよね？気持ち悪くてあそこじゃ眠れないわ」
　　　そう言ったのはやせて髪の長い可奈子ちゃんだ。泣きそうに顔を歪めている。
　　　「床に落ちていたんなら、ドアの下の隙間から差し込んだんじゃないですか？鍵はかけていらしたんでしょう？」
　　　小林さんがそう言うと、女の子達はぽかんとした表情を浮かべた。
　　　「そっかー、中に入らなくてもいいんだ」
　　　どうやら、そんなことにも気付きもしなかったようだ。
　　　「・・・でもやっぱり気持ち悪い」
　　　メガネの亜希ちゃんだ。
　　　「何ならお部屋を替えましょうか？幸い空き部屋もありますから」
　　　「その部屋にもテレビ、ついてます？」
　　　ちょっとぽっちゃりした可愛らしいショートカットの啓子ちゃんだ。
　　　「すいません。うちは客室には基本的にテレビは置いてないんです。ふた部屋だけ置いてあるんですが、それが、今お泊りの部屋なんですよ」
　　　と、申し訳なさそうに首を横に振る。
　　　「もうひとつの部屋は？」　　
　　　「あいにくふさがってます。ですから、テレビをご覧になるなら、今のお部屋で我慢していただくしか・・・」　　
　　　「どうする？」
　　　三人は顔を見合わせ、話し合い始めた。
　　　「あたしやっぱり気持ち悪い」
　　　亜希ちゃんだ。
　　　「テレビは我慢しようか？」
　　　可奈子ちゃんが応える。
　　　「えー、あたし見たいテレビがあるの」
　　　啓子ちゃんが、わがままを言い出した。
　　　「テレビなんかいいでしょ！なにしに来てるのよあんたは。あたし達はスキーしに来たのよ、スキーに！」
　　　可奈子ちゃんが怒り始める。
　　　「分かってるけど・・・でも今日は見逃せないの。『ロンバケ』の最終回なんだもん」
　　　ぼくは見たことないが、確か『ロンドンで万馬券』というギャンブルドラマだ。
　　　しばらくもめていたが、結局、つまらないいたずらだし、部屋を替えてもあまり意味がなさそうだということで、彼女達は引き下がって部屋に戻って行った。
　　　「でも、誰がこんないたずらするかしら。子供は泊まってないし・・・」
　　　そう言うと真理は、いたずらっぽい目をぼくに向けた。
　　　「もしかして、透じゃないの？」
　　　とんでもないことを言い出す。小林さんがおどろいてぼくを見る。
　　　「冗談じゃないよ。何でぼくがよく知りもしない彼女達にそんなこと・・・」
　　　当たり前だが、抗議した。
　　　「そうよね。いくら透でもこんなことしないわよね」
　　　何かひっかかる言い方だが、まあいいとしよう。
　　　その時、フロントの電話が鳴り始めた。